دبي: من المقرر أن تنتج مزرعة طماطم جديدة في العين 150 ألف كيلوجرام من الطماطم الطازجة سنويًا، مما يضاف إلى جهود الإمارات العربية المتحدة لزراعة المزيد من الغذاء محليًا في وقت لا تزال فيه سلاسل التوريد العالمية عرضة لتأخيرات الشحن وتكاليف الشحن والاضطرابات الإقليمية.
تستخدم المنشأة التي تبلغ مساحتها 10,000 متر مربع، والتي طورتها شركة UNS Vertical Farms، الزراعة في بيئة متحكم بها، والزراعة المائية، وإنترنت الأشياء، والذكاء الاصطناعي لزراعة الطماطم على مدار العام في بلد تجعل فيه الظروف القاحلة الزراعة التقليدية صعبة. وتقول الشركة إن هذا النموذج يمكن أن يقلل من استهلاك المياه بنسبة تصل إلى 90% مع توفير المنتجات لعملاء التجزئة وقطاع الفنادق والمطاعم والمقاهي (أو خدمات تقديم الطعام) في غضون 24 إلى 48 ساعة من الحصاد.
تُستخدم الطماطم يوميًا في المنازل والمطاعم والفنادق وتجار التجزئة، لكن الكثير من إمدادات الإمارات العربية المتحدة لا تزال تعتمد على الواردات. يمكن أن يؤدي زيادة الإنتاج المحلي إلى تحسين النضارة وتقليل الهدر وتزويد المشترين بإمدادات أكثر استقرارًا لمنتج عالي الاستهلاك.
قال مهلام مرتضى، مدير مزارع UNS Vertical Farms، لصحيفة جلف نيوز: "تُعد الطماطم واحدة من أكثر المنتجات الطازجة استهلاكًا على نطاق واسع في المنازل ومحلات البيع بالتجزئة وقطاع الفنادق والمطاعم والمقاهي في الإمارات العربية المتحدة، مما يجعلها فئة ذات تأثير كبير للإنتاج المحلي".
"يسمح لنا التركيز على الطماطم بتلبية حاجة عملية وفورية للغاية. حتى الزيادة المعتدلة في الإنتاج المحلي يمكن أن تقلل بشكل مباشر الاعتماد على الواردات مع تحسين النضارة والتوافر."
لماذا الطماطم أولاً
تقول مزارع UNS إن المحصول يؤدي أداءً جيدًا في الزراعة في البيئة المتحكم بها، مما يجعله فئة قوية للتوسع التجاري في الإمارات العربية المتحدة.
على المستوى الوطني، لن تسد 150 ألف كيلوجرام فجوة الاستيراد بمفردها. وقال مرتضى إن الأهمية تكمن في إثبات نموذج يمكن تكراره في جميع أنحاء البلاد.
قال: "على المستوى الوطني، 150 ألف كيلوجرام هي مساهمة صغيرة نسبيًا، لكن بالنسبة لمنشأة واحدة في بيئة متحكم بها، فإنها تمثل إنتاجًا قويًا وفعالًا".
"الأهم من ذلك، أنه يوضح نموذجًا قابلاً للتطوير. إذا تكررت منشآت مماثلة في جميع أنحاء الإمارات العربية المتحدة، يمكن أن يكون التأثير التراكمي كبيرًا في تقليل الاعتماد على الواردات وتعزيز استقرار العرض."
ستظل الواردات ضرورية، لا سيما بالنسبة لبعض الأصناف وفترات ذروة الطلب. ومع ذلك، يمكن أن يأخذ الإنتاج المحلي حصة أكبر من الاستهلاك اليومي إذا تم بناء المزيد من المزارع حول المحاصيل عالية الطلب المناسبة للبيئات المتحكم بها.
الأمن الغذائي يصبح عمليًا
يبدو الأمن الغذائي غالبًا وكأنه استراتيجية وطنية، لكن بالنسبة للمستهلكين وتجار التجزئة، يصبح عمليًا خلال فترات عدم اليقين. يمكن أن تؤثر الشحنات المتأخرة، وتكاليف الشحن المرتفعة، وتعطيل المصادر على التوافر والنضارة والتسعير.
قال مرتضى: "في فترات عدم اليقين العالمي، يصبح الإنتاج المحلي مهمًا للغاية".
"تساعد المزارع مثل مزارعنا على تقليل التعرض لتأخيرات الشحن، والاضطرابات الجيوسياسية، وتقلب تكاليف الشحن. من خلال الإنتاج بالقرب من نقطة الاستهلاك، يمكننا ضمان توافر أكثر استمرارية لتجار التجزئة والمطاعم والمستهلكين."
تمنح سلسلة التوريد الأقصر للمزرعة ميزة على المنتجات المستوردة، والتي غالبًا ما يتم قطفها وتعبئتها للسفر لمسافات طويلة. وتقول مزارع UNS إن طماطمها يمكن أن تصل إلى الرفوف والمستهلكين في غضون 24 إلى 48 ساعة من الحصاد، مما يساعد على تقليل التلف وتحسين مدة الصلاحية.
قال مرتضى: "نعم، هذا يحدث فرقًا ملموسًا للغاية. فتقصير أوقات التسليم يعني أن المنتجات تصل إلى المستهلكين طازجة أكثر بكثير، مما يحسن المذاق والقوام ومدة الصلاحية. كما أنه يقلل من التلف والنفايات عبر سلسلة التوريد، لا سيما لتجار التجزئة وقطاع الفنادق والمطاعم والمقاهي."
وقال إن تقليل وقت النقل من عدة أيام إلى أقل من 48 ساعة يمكن أن يقلل من خسائر ما بعد الحصاد بنسبة تتراوح بين 20% و 30%، اعتمادًا على ظروف المناولة والتخزين.
استهلاك المياه هو الاختبار الأكبر
في الإمارات العربية المتحدة، لا يمثل التحدي الحقيقي للزراعة المحلية الأرض أو التكنولوجيا فقط. إنه الماء.
يصعب توسيع نطاق الزراعة التقليدية في المناخات القاحلة دون زيادة الضغط على موارد المياه المحدودة. وتعمل الزراعة في بيئات متحكم بها بشكل مختلف عن طريق إعادة تدوير المياه وإعادة استخدامها من خلال أنظمة الدائرة المغلقة.
قال مرتضى: "كفاءة استخدام المياه أمر بالغ الأهمية في الإمارات العربية المتحدة، سواء من منظور الاستدامة أو من منظور تجاري".
"تستهلك طرق الزراعة التقليدية كميات كبيرة من المياه، وهذا غير ممكن في المناخات القاحلة. يمكن لأنظمة الزراعة في البيئات المتحكم بها تقليل استخدام المياه بنسبة تصل إلى 90% عن طريق إعادة تدوير المياه وإعادة استخدامها في أنظمة الدائرة المغلقة."
هذه الكفاءة أساسية لما إذا كانت الزراعة المحلية يمكن أن تصبح قابلة للتطبيق تجاريًا على المدى الطويل. تتمتع المزرعة التي تستهلك كميات أقل من المياه، وتنتج أكثر لكل متر مربع، وتوصل منتجاتها أقرب إلى نقطة الاستهلاك بجدوى اقتصادية أقوى من النماذج التقليدية التي تعتمد بشكل كبير على المناخ والتربة والدورات الموسمية الطويلة.
التكنولوجيا في أرض المزرعة
تستخدم مزارع UNS أجهزة استشعار لمراقبة درجة الحرارة والرطوبة والمغذيات والضوء، بينما تقوم الأنظمة الآلية بتعديل ظروف النمو في الوقت الفعلي. وتقول الشركة إن هذا يقلل من التباين ويسمح للمحاصيل بالنمو في ظروف أكثر استقرارًا على مدار العام.
قال مرتضى: "تغير هذه التقنيات بشكل أساسي كيفية عمل الزراعة من خلال إدخال الدقة والتحكم".
"تراقب أجهزة الاستشعار باستمرار العوامل البيئية الرئيسية مثل درجة الحرارة والرطوبة والمغذيات والضوء، بينما تقوم الأنظمة الآلية بتعديل الظروف في الوقت الفعلي. وهذا يخلق بيئة عالية التحكم حيث يمكن للمحاصيل أن تنمو في ظروف مثالية على مدار العام."
وقال إن النتيجة هي غلة أعلى وجودة أكثر اتساقًا ونفايات أقل. يمكن أن تكون الإنتاجية لكل متر مربع أعلى بمرتين إلى ثلاث مرات من الزراعة التقليدية في كثير من الحالات، مع تباين أقل.
تزرع المزرعة طماطم كرزية وعنقودية غير معدلة وراثيًا بدون مبيدات حشرية أو مبيدات أعشاب، تستهدف الأسر وتجار التجزئة وقطاع الفنادق والمطاعم والمقاهي. تتوفر المنتجات الطازجة أيضًا مباشرة للمستهلكين عبر منصة UNS Farms الإلكترونية.
التوسع بما يتجاوز الطماطم
السؤال الأكبر هو ما إذا كان النموذج يمكن أن يتوسع ليشمل فئات غذائية أخرى.
قال مرتضى إن توسيع الإنتاج المحلي سيتطلب استثمارًا، ومشغلين مهرة، وأنظمة موفرة للطاقة، وتوافقًا أقوى بين المزارع وتجار التجزئة والفنادق والكيانات الحكومية.
وقال: "يتطلب توسيع الإنتاج المحلي مزيجًا من الاستثمار والخبرة والمواءمة القوية للنظام البيئي". "هذا الارتباط هو حيث تزدهر مزارعنا ببنيتنا التحتية العملية والفعالة من حيث التكلفة والمربحة. مما يسمح لنا بتوفير منتجات عالية الجودة بكفاءة عالية جدًا من منظور التشغيل والاستثمار."
ستكون التزامات التوريد طويلة الأجل من تجار التجزئة وقطاع الفنادق والمطاعم والمقاهي حاسمة لأنها تمنح المزارع الثقة لتوسيع القدرة. وتقوم مزارع UNS أيضًا بتقييم محاصيل أخرى ذات استهلاك عالٍ، بما في ذلك الخضروات الورقية وفئات المنتجات الطازجة المناسبة للزراعة في بيئات متحكم بها.
تندرج منشأة العين ضمن جهود الإمارات العربية المتحدة الأوسع لتعزيز الإنتاج الغذائي المحلي، وتحسين مرونة سلسلة التوريد، ودعم الاستراتيجية الوطنية للأمن الغذائي 2051.
